贰拾肆.女流

    ??东宫小朝廷内新增了一名女官。

    ??流言如潮，迅速传遍庙堂。百官错愕不解，先不论这姓卓名华的女子来路不明，朝廷上下动员无数派人打探都没能查出任何一点消息，彷彿是凭空冒出来的人。再者储君身边的位置关係重大，虽然太子宾客已是虚职，没有实质的权力，然而日后太子登基，这些人都将牵扯进政治核心。怎么能让一个女人坐上太子宾客大位、干预朝政？这简直乱了天地伦常、荒谬至极！

    ??眾臣心中忿恨、群情激愤，纷纷上奏以死相諫，要请天子匡正储君的谬行！

    ??上千封奏摺传入宫中，经过天子手边，随即又被送往东宫。

    ??然后……然后就没了下文，天子已有八年没上早朝，命太子监国，自己醉心于炼丹之术，谁来求都不见，群臣连在圣上面前哭天抢地做一回忠臣的机会也没有。

    ??諫不成，最终也没人真的敢死，只是时隔几日就会有人再提及此事，跳蚤一般捻也捻不完。太子嗤之以鼻，交给卓华的第一件事就是让她在一车车奏摺中挑出那些要「扶正规矩」的，烧了。

    ??最后只剩一半的奏摺留下来，这些人族也真是奇怪，只因为她的化型是女性便能引起轩然大波？还是说有人知道她是妖族了呢？可她细看一遍，那些内容都是什么三从四德、女诫四行，明明这些人她一个也没见过，却字句诛心。她倒不生气，只觉得莫名其妙。

    ??「不可能有人知道你是妖族。」桂英一边批註，眼睛盯着奏摺，一边面无表情地表示，「知道的都已经不能开口了。」

    ??卓华傻住，她当然知道「不能开口」是在暗指什么，那日见到她的一干女人恐怕凶多吉少。只是……这傢伙上上辈子才逼她不能再杀人，怎么如今杀起人来像拈虫子！

    ??桂英抬眼看到她的表情，阴鬱地勾了勾嘴角。

    ??卓华又问，「那个妖族小辈呢？」

    ??「无须在意，他当是整个京城最不愿别人知道你是妖族的傢伙。」

    ??桂英身边有个姓黄的常侍，据说是服侍了近十年的熟人，她从对方口中打听到，那个妖族名为狃执，为当今皇帝身边最亲信的人。他不只提供皇帝许多混合了灵力的仙丹妙药，也曾多次运用法术解决皇室的困境。虽为异族，却被供起来奉为国师。

    ??所以狃执不愿让人知道有第二个妖族愿意为人类效力，是不想自己的地位被取代么？卓华暗自推测，不免觉得荒唐——妖族追求仙道，最鄙视争名逐利之辈，她听说过许多妖族前辈会选择步入人族朝堂，但多是为了某些高尚的情操。像她这般执着于一人的不多，更没听说过同族中竟有这等小人，对狃执的鄙视更多了几分。

    ??权谋与政治，对卓华而言是另一个世界。

    ??桂英没有冀望她能在斗争中帮上忙，简直将她当成花瓶般供起来放着，时不时带着她在幕僚前露面。太子派的要臣都是自己人，对桂英任用女官从未有过异议。

    ??清间是清间了，她却搞不懂桂英究竟打的是什么算盘。

    ??她一边鄙弃人族们心思狭险，短短数十载的寿命全花在勾心斗角上，一边默默地听着那些人在讨论朝政，她知道自己还没有被信任到能参与真正事关重大的讨论，不过事情总是得循序渐进。几个月后她渐渐熟悉朝廷作风，感觉可以小试身手了，此时狃执突然给她发来请帖，将她请到自己的宫殿去宴饮。

    ??为了方便皇帝随时要找，狃执甚至在皇宫中有属于自己的一角——就算他不是人这也是前所未有的恩宠，可谓踰矩不轨，却不见人臣上书弹劾。

    ??这位国师跟她一样，冠着不用上朝的官职，因此她都没怎么见过这人到底都在干甚么。卓华找不到理由不去会一会这位国师，她已懂了政局牵一发而动全身的道理，还记得让桂英知悉再赴约。

    ??请帖上写着宴饮，狃执没有摆出珍饈百味，只泡了一壶好茶，倒也合卓华的喜好。他摆着笑脸，先是嘘寒问暖了一番，又关心卓华上任后适不适应、桂英给她安排的宅邸舒不舒服，简直像桂英身边的黄常侍般囉嗦，唯恐她有那么一点不高兴似的。卓华全程只点头、摇头，偶尔回一两个字。

    ??接着他话锋一转，过分的笑容也收敛了七分，稍有弧度的嘴角温和而真诚，「仙尊觉得，在下是巴结人族权贵的小人，对吧？」

    ??没想到对方突然变得这么直接，卓华的茶盏在唇边滞了一下，却没有否认。

    ??狃执不慍不火，继续道，「在下不怪仙尊，我有时也觉得自己未免过火了。」

    ??「您在朝廷待了一段时日，想必也看得清楚。这些人族寿命只有须于，却总不过好自己的日子，每天想的只有如何得到更多、如何欺压他人……」狃执叹息，「太子殿下亦是如此吧？不过他出生帝王之家，也是身不由己。」

    ??卓华默默将茶盏放下，这一世的人族虽有锦衣玉食，下人伺候，看起来却总是心事重重，相较于其他前生，并没有比较快乐。

    ??「人族的社会有人族的规矩，在下为了取信于人，稍微卖点脸皮，甚至教同族鄙视亦无妨……您可愿一听在下苦衷？」狃执神色悲戚，教人动容。

    ??看来这狃执并非她想的那般肤浅，卓华严肃地点头，狃执便悠悠开口，「在下原为农家牛，恰遇机缘逢高人才得以啟蒙灵识。农家生活纯朴，我以原身与人族共存，相敬相护，而后时逢战乱，伴我长大的人族横死于战火。我心中悲痛，当即对天道起誓，要以我妖族神通助人族一臂之力，愿使天下太平、民有所居、老有所养、困有所疏！」

    ??「人族心思敏感，在下为了于朝廷中立稳脚步，不只贡献灵力法术，更将这性子也磨成这般不争气的软脾气！」他愈说愈激动，眼眶都红了一圈，「但这些都算不了什么，我可滞留人间受轮回之苦，只愿天下苦难能减去一二，教世间生灵安乐无忧！」

    ??那句「天下苦难」情真意切，卓华心中震了震，想起她努力了五生都没能让河善终，这天道弄人，好似她们生来都得受尽折磨再含泪而终。她压抑在心里的委屈与困惑一下找到了突破口，隐晦地在眼中翻腾。

    ??「哼，他就是这么说的？」桂英冷笑，听到卓华转述的内容后没有一丝动容。

    ??卓华试探地问，「此人到底是不是你的势力？」

    ??「是，也不是。」桂英扯了下脸颊，带出阴阳怪气的笑容，「这天下人，不分贵贱、不分男女，都是天子的人。将来，亦是我的人。」

    ??这番狂妄的言论完全回避了她的问题，让她再次深深地体悟到——她并不完全被信任。

    ??夜晚她回到宫外宅邸，一边抚摸墨仔粗硬的皮毛，一边回味前生的场景——想想还是穆仁跟十三好，性子柔顺、好哄，又爱撒娇，还不吝于称讚自己。

    ??她先从文书记录开始做起，整整半年时间都在书写桂英和幕僚们谈论的政策要点，指尖都成了松墨的味道。而后恰逢峡南作物歉收，正是她能一展身手的机会。她将墨仔留在京城看好桂英，自己请命去峡南，好好地了解那些大米是哪里不满意才不结穗，而后根据癥结点颁布对策，再悄悄地辅以法术催熟。要改变大面积的耕田状态并非易事，她累得连睡七日才使峡南地区作物短时间内稍微好转。

    ??结果是好的，峡南的农作收成甚至比往年更佳。她得意洋洋，满心以为回到京城会受人族吹捧，没想到文武百官就好似全然不知此事——她捧着太子教令去辅农的同时，狃执在京城举行祈天法会，结果作物收成了，京城里只盛传国师法力无边，而她依旧是不守本份的妖妇，甚至有人上奏弹劾她藉机向峡南太守收取贿赂。

    ??她拿着那卷弹劾自己的奏摺看得目瞪口呆，桂英有些好笑地说，「华君辅农有功，本王就赏你个机会，批了这卷奏摺吧！」

    ??卓华将纸张掩上，困惑道，「既然他们知道是辅农的人是我，怎么会将功劳冠给狃执？」

    ??桂英不屑一笑，「简单！若是承认了是你的功劳，不就代表着峡南郡内上至太守、下至知县，甚至是朝中大司农，一干顶天立地的好男儿，都没你一个小小的妖妇能干吗？」

    ??卓华更纳闷了，「那又如何？就算我非妖族，总有人擅长农作、有人擅长管理，上下分工明确、各司其职，不是理所当然的吗？」

    ??桂英愣了一瞬，少见地没有以扭曲的笑容来表达不满。这道理谁不明白？又有谁能做到？大概只有不食人间烟火的妖族了吧？他轻叹口气，眼眸黯淡下来，「只因你是女人啊！」

    ??「女人又如何？」卓华追问。

    ??桂英笑叹，「你啊，是不可能懂的。」

    ??隔日她便听闻桂英在早朝上宣布自己辅农有功，赏金银、封工部侍郎。

    ??工部中屯田司掌天下田垦。侍郎则是尚书的属官，卓华一听到自己要当属官当然是不乐意的，桂英又不搭理她的抗议，黄常侍只好慢慢地向她解释——国家人才济济，光是想挤进早朝行列中便是千里选一的难得，就算是连中三元的状元郎，没磨个十年都不一定能站上来。先不论卓华是女子，光是她空降成功都能引起风浪。

    ??工部尚书是太子派的人，早就说好了，自然不可能有异议。其馀百官又是像疯了般反对，工部侍郎的品阶较太子宾低，但手中攒的可是实打实的职权，千万不能落入女流之手。据说甚至有好一些人在朝廷上直言卓华妖惑太子，当杀。

    ??其中以安武王的势力为首，据说两派官员直接在殿上指着对方的鼻子互骂，情况延续了好几日。而妖妇本人从头到尾不明所以，本份地窝在东宫帮桂英整理奏摺。

    ??这官她又不想当，都是桂英无情表示这点由不得她。

    ??桂英渐渐地放心让她做事了，更有种要把她捧上高位的趋势，卓华心中不解，却知道当面询问桂英也不会有答案。

    ??另一边狃执送上春雨新茶，为他无意间抢了卓华锋头的事赔罪。卓华本就只对人族的差别待遇感到不解，这下更不会迁怒于狃执。

    ??朝上因妖妇引起的纷争持续到安武王派的两名重臣全府上下相继因怪疾毙命为止。

    ??没有人敢说，但没有人不知道他们是为何而死，就连卓华心中也有数。

    ??就算桂英有他的目标得实现，杀戮真的是最好的解法吗？就算那两名臣子有罪，他们府中的妻小僕役也不该死吧？她杀过许多人，也曾迁怒误杀无辜生命，此刻实在没什么资格说桂英的不是。

    ??这工部侍郎的位子不好坐，日日都得面对满朝文武的讥讽与针对。一开始卓华必得开口反击，只恨那些人族不一定有本事，一张嘴巧舌如簧倒是人人都会。卓华常被堵得无言以对，这些人又是桂英的臣子，不能杀又不能弄，她怀疑桂英给她排这个官纯粹是想让她难过，日子久了都快被闷出心病来。

    ??一天墨仔突然提着两个全身黑衣的人族来找她，说是在家里抓到的贼。人已经被打晕了，身上搜出一封信，信中内容竟是她与其他太子派的臣子讨论该如何瓜分贪腐款项。

    ??人族的手段她算是见识到了，当即连人带信押给桂英。

    ??「哼，那个老贼终于出手了。」桂英神色冰冷，反覆看着那封信——信中字跡将卓华的运笔模仿出九分，连她本人都快分不出差别。若不是桂英知道她是妖族对钱财没有慾望，他可真要疑心卓华与身边亲信的清白。

    ??只是卓华并不常与京城其他人族往来，更不用说让信件流入贼人手中……那么对方是如何将她的字跡仿得唯妙唯肖？

    ??所谓老贼指的就是安武王，也是桂英的皇叔。卓华已经习惯了凡事由太子殿下拿捏，问道，「你打算怎么办？」

    ??桂英露出阴冷的笑容，「以其人之道，还治其人之身。」